„Er war nicht einfach ein Schlagzeuger – er war der Herzschlag von Blondie.“ Mit diesen Worten gaben Sängerin Debbie Harry und ihr Partner Chris Stein auf den Social-Media Kanälen der Band den Tod des Schlagzeugers der stilprägenden New Yorker Band bekannt. Clement „Clem“ Burke war demnach einem Krebsleiden erlegen. Im November dieses Jahres wäre er 70 Jahre alt geworden.
Das Magazin Rolling Stone hatte Burke auf seiner Liste der „100 größten Schlagzeuger aller Zeiten“ auf Platz 61 geführt. 1974 hatte er mit Harry und Stein Blondie gegründet, die nach der Punk-Welle die „New Wave“ des Rock anführte und zahllose weitere Bands inspirierte. Burke blieb auch noch in späteren Zeiten an Bord, als der helle Stern Blondies verblasst war. Das letzte gemeinsame Studioalbum „Pollinator“ erschien 2017.
Abseits der Band spielte Burke in zahllosen anderen Formationen – unter anderem mit Eurythmics, den Ramones, Bob Dylan, Bob Geldof, Iggy Pop und weiteren Projekten. „Sein Einfluss überspannte Jahrzehnte und verschiedene Genres, und er hinterließ eine unverkennbare Spur in allen Projekten, von denen er ein Teil war“, schreiben seine Blondie-Kollegen in ihrer Würdigung. Abseits seiner Musikalität habe er auch abseits der Bühne zahllose Menschen mit seinem Enthusiasmus und seiner Arbetsethik inspiriert, schreiben Harry und Stein.