Der designierte US-Präsident Donald Trump hat Panama wegen aus seiner Sicht zu hohen Gebühren für die Nutzung des Panamakanals mit einer Rücknahme der Wasserstraße gedroht. Die verlangten Gebühren seien „lächerlich“, zumal die USA Panama „außergewöhnliche Großzügigkeit entgegengebracht haben“, schrieb Trump am Samstagabend auf Truth Social – und warnte auch: Er werde nicht zulassen, dass der Kanal in die „falschen Hände“ gerate, spielte er auf möglichen Einfluss Chinas an.
Der Kanal sei nicht zum Nutzen anderer übergeben worden, schrieb Trump in seinem Kurznachrichtendienst, sondern „lediglich als Zeichen der Zusammenarbeit zwischen uns und Panama“. Und: „Wenn die moralischen und rechtlichen Grundsätze dieser großmütigen Geste nicht eingehalten werden, werden wir fordern, dass uns der Panamakanal vollständig und ohne Wenn und Aber zurückgegeben wird.“
Die USA hatten den Kanal weitgehend gebaut und das umliegende Gebiet jahrzehntelang verwaltet. 1999 übergab die US-Regierung die Kontrolle über den Kanal nach einer Zeit der gemeinsamen Verwaltung vollständig an Panama.