Die Shamrock Rovers bereiten sich auf das vierte Gruppenspiel der UEFA Conference League gegen den SK Rapid vor. Nach drei guten Leistungen in der Gruppenphase, darunter ein 1:1-Unentschieden gegen APOEL, ein 4:1-Sieg gegen den Larne FC und ein 2:1-Erfolg gegen The New Saints, tritt die irische Mannschaft mit sieben Punkten im Gepäck an. Der SK Rapid startete sogar noch besser in die Gruppenphase und hat nach drei Spieltagen eine makellose Bilanz. Wir haben uns in irischen Medien umgehört, was der Coach des Rapid-Gegner Stephen Bradley über das heutige Spiel und den heutigen Gegner denkt.
„Es wird ein sehr schwieriges Spiel, daran besteht kein Zweifel,“ erklärt Shamrock-Trainer Bradley nüchtern. „Rapid ist ein großer Klub mit einer langen Tradition. Wir wissen, dass sie sehr gute Spieler haben, wenn man sie sich anschaut. Es wird schwierig, aber wir haben schon gegen viele Top-Mannschaften gespielt, und wir gehen ohne Furcht mit einem klaren Plan in das Spiel.“
So beschreibt der Shamrock-Rovers-Trainer die Spielweise des SK Rapid: „Sie haben eine klare Identität in dem, was sie tun. Sie sind ein ballbesitzorientiertes Team, mit viel Bewegung und Rotation im letzten Drittel des Feldes. Sie versuchen bei jeder Gelegenheit, durchzubrechen. Es ist ein gutes Team mit starken Spielern, aber das ist auf diesem Niveau zu erwarten. Wir werden ihnen den Respekt zollen, den sie verdienen, aber gleichzeitig alles tun, um etwas aus dem Spiel mitzunehmen.“
Neben der intensiven Vorbereitung auf Rapid Wien hatte Shamrock Rovers zuletzt zwei Testspiele gegen den finnischen Klub HJK Helsinki bestritten. Ein offizielles Freundschaftsspiel endete 0:2, das zweite, nicht-öffentliche Spiel ging 0:4 verloren. Dennoch zeigte sich Bradley zufrieden mit dem Verlauf der Begegnungen: „Es ging darum, gute Minuten in die Beine zu bekommen und das Fitnessniveau zu halten. Es gab viele Wechsel auf beiden Seiten. Einige Spieler hatten kleinere Verletzungen, und wir wollten kein Risiko eingehen. Außerdem hatten Markus Poom und Roberto Lopes nach ihren Einsätzen in der Nationalmannschaft mehr Spielzeit als erwartet, weshalb wir sie ebenfalls draußen lassen mussten.“
Interessant war vor allem der Einsatz jüngerer Spieler, die in beiden Partien gegen HJK Helsinki zum Einsatz kamen. „Es ist großartig für sie, so früh in ihrer Entwicklung gegen solch hochwertige Gegner zu spielen. Es zeigt ihnen, was sie gut machen und wo sie sich verbessern müssen, was sowohl für sie als auch für uns wertvoll ist. Besonders Matt Britton war herausragend, und auch die beiden Torhüter Alex Noonan und Todd Bazunu haben einen guten Eindruck hinterlassen,“ so Bradley.
Ein weiterer positiver Aspekt der letzten Wochen war die Ehrung von Dylan Watts, der von seinen Kollegen mit dem PFAI-Spieler-des-Jahres-Award ausgezeichnet wurde. Bradley lobte den Mittelfeldspieler: „Dylan hatte eine unglaubliche Saison. Ich habe schon vorher gesagt, dass er der beste Spieler des Landes war. Hätten wir kollektiv in der heimischen Liga besser abgeschnitten, hätte Dylan vielleicht noch mehr Anerkennung erhalten. Aber es ist großartig, dass seine Kollegen seine Leistung erkannt haben. Er ist in einem guten Alter, wird reifer und spielt auf Top-Niveau.“
Vor dem Spiel gegen Rapid Wien plagen die Shamrock Rovers allerdings Verletzungssorgen. Rory Gaffney, Danny Mandroiu und Seán Hoare stehen nicht zur Verfügung, und Aaron McEneff wird in dieser Saison wohl nicht mehr spielen. Bradley äußerte sich dazu: „Aaron hatte eine schwierige Saison, er kam mit einer schweren Verletzung aus Australien zu uns und musste immer wieder aufholen. Die beste Entscheidung ist jetzt, ihn für die nächste Saison fit zu machen.“ Auch Graham Burke ist fraglich: „Er wird in Wien trainieren, und dann sehen wir, ob er einsatzbereit ist.“
Trotz der Ausfälle bleibt Bradley kämpferisch: „Wir respektieren Rapid, aber wir werden sehen, ob wir ihnen in den entscheidenden Momenten wehtun können. Das ist unser Ziel.“
Eine ausführliche Vorschau und Wetttipps zum Spiel zwischen dem SK Rapid und den Shamrock Rovers findet ihr bei wettbasis.com. Auf wettfreunde.net gibt es ebenfalls eine Vorschau und eine Prognose zu dieser Begegnung.
